Certified Lover Boy (Album)

Leurs nouveaux albums ‘‘Certified Lover Boy’’ et ‘‘Donda’’, blockbusters potentiels qui viennent de sortir à cinq jours d’intervalle, relancent la vive rivalité entre les deux géants du rap.The New York Times traduit en français une sélection de ses meilleurs articles. Retrouvez-les ici.Depuis plus de dix ans, Drake et Kanye West se livrent un duel à fleurets non mouchetés au sommet du hip-hop — collaborateurs occasionnels, rivaux amicaux puis concurrents acharnés, quand ce n’est pas les trois à la fois.Pourtant, rarement les destins musicaux de ces deux stars générationnelles n’ont été si étroitement liés que cette semaine. À cinq jours seulement d’intervalle, leurs nouveaux albums très attendus et longtemps repoussés viennent de sortir. Avec toutefois des stratégies de lancement très différentes.‘‘Certified Lover Boy”, sixième album studio de Drake, est paru vendredi peu avant une heure du matin après presque un an de teasing, de singles promotionnels et de faux départs. Le disque — dont la sortie prévue en janvier avait été évoquée indirectement dès 2019 — compte 21 titres et une batterie d’invités prestigieux tels Jay-Z, Travis Scott, Lil Baby, Future, Young Thug, Rick Ross et Lil Wayne.Le dixième album de Kanye West, ‘‘Donda’’, est sorti 5 jours plus tôt, avec davantage de couacs, ce qui a pour le moins bénéficié à sa médiatisation. Initialement annoncé pour juillet 2020 — puis le 23 juillet, puis le 6 août de cette année -– l’album de 27 titres a été précédé de trois concerts hors-normes tenus dans des stades où West a présenté un travail en cours ; construit une réplique de sa maison d’enfance ; monté un simulacre de cérémonie de mariage avec son ex-épouse Kim Kardashian West ; invité des musiciens controversés comme DaBaby et Marilyn Manson; et refusé de prononcer le moindre mot.‘‘Donda’’ figure sa propre palette de featurings prestigieux, dont The Weeknd, Lil Baby, Pop Smoke et Roddy Ricch. Certains d’entre eux, comme Scott, Jay-Z et Young Thug, apparaissent d’ailleurs sur les deux albums. (Il y a peu de femmes parmi les invités de l’un ou de l’autre.) Leurs listes de titres pleines à craquer — une stratégie devenue courante dans l’industrie musicale pour maximiser les écoutes en streaming — pourraient être des armes clés dans la course aux meilleures ventes que vont se livrer ‘‘Donda’’ et ‘‘Certified Lover Boy’’.Si Kanye West fait des thèmes culturellement sensibles une part importante de sa stratégie marketing, Drake se distingue plutôt par son recours à un sample de R. Kelly dans le morceau “TSU”. “Half on a Baby”, un titre de Kelly de 1998, s’ouvre — dans sa version intégrale, pas celle plus accessible destinée aux radios — sur un prologue au synthétiseur aux sonorités symphoniques. Drake le reprend dans “TSU”, également en guise d’ouverture.Mais Kelly fait face depuis longtemps à des accusations d’abus sexuels, et est actuellement jugé devant le tribunal fédéral de Brooklyn pour racket et violation de la loi Mann interdisant le transport d’une personne au-delà des frontières d’un État à des fins de prostitution. Sur les réseaux sociaux, nombre de voix se sont élevées pour désapprouver sa participation au projet. (John Lennon et Paul McCartney sont également crédités pour ‘‘Michelle’’ des Beatles, repris dans la chanson qui ouvre l’album, ‘‘Champagne Poetry’’.)Kanye West, qui a pris l’habitude de se couvrir le visage en public, a choisi le noir pour la pochette de son album ‘‘Donda’’. Drake, en revanche, a opté pour plus tape-à-l’oeil. ‘‘Certified Lover Boy’’ arbore la reproduction d’un tableau prêt à être décliné en mème, signé de l’artiste britannique Damien Hirst, constitué d’émojis de 12 femmes enceintes de différentes couleurs de peau.Mais si Kanye West a dégainé le premier, ‘‘Donda’’, du nom de la mère décédée du rappeur, n’était pas encore finalisé le matin même de sa sortie, des versions supplémentaires de plusieurs titres étant rajoutées à la liste des morceaux. Sur Instagram, West a accusé sa maison de disques d’avoir ‘‘sorti mon album sans mon approbation’’ et d’avoir initialement bloqué un morceau auquel participaient Marilyn Manson et DaBaby. (‘‘Jail Pt. 2’’ figure les deux artistes et est désormais inclus dans l’album. Def Jam, son label, n’a pas souhaité commenter.) D’autres collaborateurs pressentis pour l’album, dont Chris Brown et Soulja Boy, ont exprimé leur mécontentement devant le résultat final.En dépit de problèmes de planning, de critiques mitigées et de sa sortie inhabituelle un weekend — qui l’a privé de deux jours de ventes et d’écoutes en streaming par rapport à une sortie traditionnelle le vendredi — ‘‘Donda’’ est sur le point de prendre la tête du classement Billboard, avec une des semaines de lancement les plus rentables de l’année. Selon Def Jam, ‘‘Donda’’ a bénéficié de 180 millions écoutes sur les plateformes de streaming au cours des seules premières 24 heures.La pochette de “Certified Lover Boy”, le dernier album de Drake.Au vu de la domination de Drake sur ces plateformes — il a été le premier artiste à atteindre 50 milliards d’écoutes sur Spotify, d’après au moins un décompte — ‘‘Certified Lover Boy’’ est pratiquement assuré de devenir l’une des plus grosses sorties de l’année. Et si les ventes en première semaine de Drake ne seront connues que le 13 septembre — écartant l’éventualité d’un replay du face-à-face de 2007 entre West et 50 Cent — leurs fans sont impatients de comparer les deux nouvelles œuvres, tant du point de vue artistique que commercial, faisant écho à la longue rivalité que les deux rappeurs viennent de raviver. (Leurs maisons de disques respectives partagent une même société mère, Universal Music.)Drake a paru ironiser sur l’âge de West dans un titre de Trippie Redd où il avait un featuring le mois dernier — Drake a 34 ans, West dix de plus. Kanye West a répliqué en mettant en ligne un échange de SMS dans lequel il écrit : ‘‘Tu ne t’en remettras jamais. Je te le promets’’, accompagné d’une photo de Joaquin Phoenix en Joker. (West a également posté une capture d’écran de ce qui semble être l’adresse de Drake à Toronto, avant de la retirer. Drake a riposté, semble-t-il, avec plusieurs photos de lui en train de rire.)Vendredi, les auditeurs ont rapidement remarqué ce qui semble être un message de Drake à Kanye West. ‘‘Donne cette adresse à ton chauffeur, fais-en ta destination/Au lieu d’un simple post désespéré’’, rappe-t-il sur le morceau ‘‘7am on Bridle Path’’.Les défis lancés par titres et réseaux sociaux interposés relancent un long cycle de provocations mesquines directes et indirectes: leur relation s’est envenimée de manière semble-t-il irrémédiable suite à une querelle musicale entre Drake et Pusha-T, un protégé de Kanye West, en 2018.Depuis lors, les deux artistes ont pris des chemins séparés, même si les chamailleries continuent parfois en ligne ou par albums interposés. Kanye West a soutenu l’ancien président Donald J. Trump, s’est lancé dans une course malheureuse à l’élection présidentielle et s’est tourné vers le gospel avec ‘‘Jesus Is King”, un album sur le thème chrétien sorti en octobre 2019. Il s’est engagé à ne plus jurer dans ses titres — promesse tenue sur ‘‘Donda’’, y compris pour ses invités.Drake, quant à lui, a sorti des titres à flux régulier, même si ses apparitions se font plus rares. Au printemps 2020, après le single ‘‘Toosie Slide’’, qui a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100, le rappeur a publié une mixtape imprévue, ‘‘Dark Lane Demo Tapes’’, compilation de titres qui avaient fuité en ligne. Il a promis de sortir un album studio cet été-là , et un premier single, ‘‘Laugh Now Cry Later’’, s’est classé numéro 2 en août. L’album n’est pas arrivé, mais un maxi de trois titres intitulé ‘‘Scary Hours 2’’, est sorti en mars, dont un des singles se classe numéro 1 (‘‘What’s Next’’).Après des mois d’allusions énigmatiques quant au statut de l’album, alors que l’été touchait à sa fin et que les deux mastodontes du rap refaisaient surface, une confrontation avec Kanye West paraissait devenir inévitable. Alors que Kany West était en tournée avec ‘‘Donda’’, toujours en cours de réalisation, Drake, lors de l’émission ‘‘SportsCenter’’ sur la chaîne ESPN, a sorti un clip bricolé et non conventionnel dans lequel il semblait annoncer une date de sortie le 3 septembre.Et sur un titre de Trippie Redd intitulé ‘‘Betrayal’’, le rappeur clamait que le tapage autour du ‘‘Donda’’ de Kanye West n’affecterait pas la date de sortie définitive de son propre album. Cette fois-ci, rappait Drake: ‘‘C’est gravé dans le marbre’’. More

The rappers’ anticipated albums, “Certified Lover Boy” and “Donda” — both potential streaming blockbusters — arrived within five days of each other, with very different rollouts.For more than a decade, Drake and Kanye West have been locked in a dialogue at the top of the hip-hop heap — occasional collaborators turned friendly competitors turned bitter rivals, and sometimes all three at once.Yet rarely have the two generation-defining stars so closely intertwined their musical fates as this week, when they released highly anticipated, long-delayed albums within five days of each other, with very different rollout strategies.“Certified Lover Boy,” Drake’s sixth studio album, came out just before 1 a.m. Eastern time on Friday, the culmination of nearly a year of teases, promotional singles and false starts. The album — which had been scheduled for release in January but was mentioned obliquely as early as 2019 — features 21 tracks and a huge complement of guest stars, including Jay-Z, Travis Scott, Lil Baby, Future, Young Thug, Rick Ross and Lil Wayne.West’s 10th album, “Donda,” arrived on Sunday with considerably more friction, which may have only fed its hype. Originally slated for July 2020 — and then July 23 of this year, then Aug. 6 — the 27-track LP came in the wake of three stadium-size listening events, during which West played the work-in-progress; built a replica of his childhood home; staged a mock wedding ceremony with his estranged wife, Kim Kardashian West; welcomed polarizing guests like DaBaby and Marilyn Manson; and declined to speak a word.“Donda” has its own deep bench of superstar guests, including the Weeknd, Lil Baby, Pop Smoke and Roddy Ricch. A handful, like Scott, Jay-Z and Young Thug, appear on both LPs. (Few women appear on either release.) Their stuffed track lists have become a standard industry strategy to maximize streams, and may be a key weapon in the chart contest between “Donda” and “Certified Lover Boy.”While pushing cultural buttons was a significant part of West’s release strategy, Drake invited some scrutiny too, by sampling R. Kelly in his new track “TSU.” Kelly’s “Half on a Baby” (1998) — in its full version, not the more easily accessible radio edit — has a symphonic-sounding synthesizer preamble. Drake used that for “TSU,” also for an introductory segment.Kelly, who has long faced accusations of sexual abuse, is currently on trial in Federal District Court in Brooklyn for racketeering and violating the Mann Act, which prohibits transporting anyone across state lines for prostitution, and many people on social media took offense. (John Lennon and Paul McCartney also have a credit, for the Beatles’ “Michelle,” which is used in the album’s opening track, “Champagne Poetry.”)West, who has taken to covering his face in public, opted for a plain black cover for “Donda,” while Drake went splashier. “Certified Lover Boy” uses readily meme-able album art from the British contemporary artist Damien Hirst that depicts emojis of 12 pregnant women of various skin tones.But even as West struck first, “Donda,” named for the rapper’s late mother, was still being updated the morning of its release, with additional versions of multiple songs added to the track list. West claimed on Instagram that his record company had “put my album out without my approval” and that it had initially blocked a track featuring Manson and DaBaby. (“Jail Pt. 2,” with appearances by both, is now included on the album. Def Jam, his label, declined to comment.) Additional collaborators slated to be on the album, including Chris Brown and Soulja Boy, expressed their own discontent with the finished product.Yet even amid the scheduling bumps, mixed reviews and nontraditional weekend release — which left West two fewer days of sales and streams than a standard Friday drop — “Donda” is on pace to debut at No. 1 on the Billboard chart with one of the biggest opening weeks of the year. According to Def Jam, “Donda” had 180 million streams in its first 24 hours.The cover of Drake’s “Certified Lover Boy.”Based on Drake’s streaming dominance — he was the first artist to hit 50 billion streams on Spotify, by at least one count — “Certified Lover Boy” is all but certain to reign as one of the year’s biggest releases. And although Drake’s first-week sales will not be finalized until Sept. 13, precluding a direct repeat of the West vs. 50 Cent chart face-off of 2007, fans have been eager to compare the two new works, commercially and artistically, in line with the pair’s latest stoking of their own long-simmering rivalry. (The rappers’ record labels share a parent company in Universal Music Group.)After Drake appeared to poke fun at West’s age on a guest verse for a Trippie Redd track last month — Drake is 34 and West a decade older — West posted a text exchange online in which he wrote, “You will never recover. I promise you,” and included an image of Joaquin Phoenix as the Joker. (West also uploaded a screenshot of what appeared to be Drake’s Toronto address before deleting it. Drake seemed to respond with multiple photos of himself laughing.)Listeners on Friday were quick to notice Drake’s apparent ripostes to West. “Give that address to your driver, make it your destination/’Stead of just a post out of desperation,” he raps on the track “7am on Bridle Path.”The digs, in song and on social media, continued a pattern of petty slights, direct and indirect, between the two that dates back years, with the relationship having seemingly curdled irrevocably around Drake’s musical beef with Pusha-T, a West affiliate, in 2018.In the years since, the artists’ paths diverged, even as they occasionally butted heads online and on record. West embraced former President Donald J. Trump, embarked on an ill-fated run for president and turned toward gospel, releasing a Christian-themed album, “Jesus Is King,” in October 2019. He vowed to stop cursing in his music, a promise he upheld on “Donda,” even censoring his guests.Drake, meanwhile, released a steady stream of music even as he made himself more scarce. In the spring of 2020, the rapper followed the single “Toosie Slide,” which reached No. 1 on the Billboard Hot 100, with a surprise mixtape, “Dark Lane Demo Tapes,” featuring songs that had leaked online. He promised a studio album that summer, and the would-be lead single, “Laugh Now Cry Later,” hit No. 2 in August. But the album never came; another holdover, the three-song EP “Scary Hours 2,” followed in March and resulted in another No. 1 single (“What’s Next”).After months of only cryptic updates on the album’s status, a collision course with West began to seem inevitable as the summer wound down and the two A-list rappers resurfaced. As West toured a still-in-progress “Donda,” Drake appeared to stake a claim to a Sept. 3 release date late last month with a lo-fi, guerrilla-looking ad that cut in during an ESPN “SportsCenter” broadcast.And on a Trippie Redd track titled “Betrayal,” the rapper indicated that the hubbub surrounding West’s “Donda” would not affect his final release date. This time, Drake rapped, “it’s set in stone.” More